Kompostierbare Kaffeekapseln aus Biokunststoff sind nachhaltiger als Aluminium – das bestätigt eine neue Studie
GORINCHEM, Niederlande, 17. November 2023 – Die Wageningen University & Research hat kürzlich den Bericht „Sustainability Assessment of Coffee Capsules“ veröffentlicht, in dem die Umweltauswirkungen und die Kreislauftauglichkeit von kompostierbaren Biokunststoff-, herkömmlichen Kunststoff- und Aluminiumkapseln analysiert werden.
Die Studie, in der die Treibhausgasemissionen bewertet und der von der Ellen MacArthur Foundation entwickelte Material Circularity Indicator (MCI) herangezogen wurde, bewertete die Kreislauftauglichkeit umfassend unter Berücksichtigung von Recyclingquoten, Recyclinganteil, Prozessausbeute, biobasiertem Anteil, Wiederverwendbarkeit und Lebensdauer. Darüber hinaus wurden verschiedene End-of-Life-Szenarien untersucht, darunter die industrielle Kompostierung (speziell für kompostierbare Kapseln), das Recycling über die Sammlung von Leichtverpackungsabfällen, die Verbrennung mit Energierückgewinnung, die Deponierung mit Energierückgewinnung sowie die getrennte Sammlung (speziell für Aluminiumkapseln).
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass unter Berücksichtigung sowohl der Treibhausgasemissionen als auch der Kreislaufwirtschaft kompostierbare Kunststoffkapseln die nachhaltigste Option darstellen, insbesondere solche aus PLA und PHA. Ihr MCI beträgt 100 % (vollständig kreislauffähig), wenn die Kapseln kompostiert werden: Die Materialien sind sowohl biobasiert (nicht auf fossilen Rohstoffen basierend) als auch biologisch abbaubar. Sowohl Kaffeesatz als auch das Kapselmaterial können im Kreislauf verbleiben, da sie über die Biosphäre zu Kompost „organisch recycelt“ werden. Kompostierbare Optionen bleiben auch dann nachhaltig, wenn Verbraucher die Kapseln in den „falschen“ Behälter entsorgen. Derzeit besteht in den Niederlanden die größte Hürde darin, kompostierbare Kaffeekapseln in die getrennt gesammelten kommunalen Bioabfälle aufzunehmen.
Um die Herausforderung der Kompostierung anzugehen, empfiehlt der Bericht: „Kompostierbare Kaffeekapseln sind eine vielversprechende Lösung im Hinblick auf Nachhaltigkeit, erfordern jedoch einen Konsens zwischen den verschiedenen Interessengruppen. Wir empfehlen daher, dass die nationale Regierung Verhandlungen zwischen der Kaffeeindustrie, der Abfallwirtschaft und den Materialherstellern initiiert, um die Bedingungen festzulegen, unter denen die kompostierbaren Kapseln zur Behandlung mit getrennt gesammelten kommunalen Bioabfällen angenommen werden können. Alternativ sollten die EU-Institutionen im Rahmen der laufenden Diskussion über die Verpackungs- und Verpackungsabfallverordnung den ursprünglichen Vorschlag der Europäischen Kommission bestätigen und die Verwendung kompostierbarer Materialien für Kaffeekapseln und -pads sowie deren Verarbeitung zusammen mit Bioabfällen fordern.“
„Wir bei TotalEnergies Corbion freuen uns auf die Umsetzung europäischer Rechtsvorschriften, die sicherstellen, dass die nachhaltigste Entsorgungsmöglichkeit für PLA-Produkte europaweit möglich ist und nicht nur in einigen wenigen Ländern, wie beispielsweise Italien“, sagte Thomas Philipon, CEO von TotalEnergies Corbion.
Aluminiumkapseln stellen nur dann die zweitbeste Option dar, wenn sie über spezielle Systeme (Mono-Sammlung) getrennt gesammelt werden, was das Recycling von Aluminium und die Kompostierung des Kaffees ermöglicht. Doch trotz der Verwendung von recyceltem Aluminium bei der Kapselherstellung bleibt der Materialkreislaufindikator (MCI) im Vergleich zu kompostierbaren Kapseln niedriger (etwa 60 %). Ein geschlossener Recyclingkreislauf ist aufgrund der Anreicherung von unbeabsichtigten Spurenelementen im Aluminium nicht realisierbar, was dessen Flexibilität im Laufe der Zeit einschränkt. Darüber hinaus besteht eine erhebliche Herausforderung darin, eine breite Beteiligung an einem freiwilligen Monosammelsystem zu erreichen.
Was herkömmliche Kunststoffe auf fossiler Basis betrifft, so zeigt die Untersuchung, dass diese nicht in eine Kreislaufwirtschaft passen, da weder die Kunststoffkapseln noch der verbrauchte Kaffeesatz recycelt werden. Der MCI liegt unter 50 %.
„Jährlich werden in Europa Milliarden von Kaffeekapseln verbraucht. Auch wenn der Kaffeesatz beim Konsum von Einzelportionskaffee den größten Anteil an den Treibhausgasemissionen hat, hat das in diesen Kapseln verwendete Material dennoch erhebliche Auswirkungen“, erklärte Projektleiterin Ingeborg Smeding.
Weitere Informationen finden Sie in der Studie: https://www.wur.nl/en/research-results/research-institutes/food-biobased-research/show-fbr/compostable-capsules-most-sustainable-option-for-single-serve-coffee-units.htm
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