最新研究证实，可堆肥生物塑料咖啡胶囊在可持续性方面优于铝制胶囊，成为最可持续的选择
荷兰戈林赫姆，2023年11月17日—— 瓦赫宁根大学与研究中心近日发布了《咖啡胶囊可持续性评估》报告，对可堆肥生物塑料、传统塑料和铝制胶囊的环境影响及循环性进行了分析。
该研究评估了温室气体排放量，并采用了埃伦·麦克阿瑟基金会（Ellen MacArthur Foundation）开发的“材料循环性指标”（MCI），通过综合考量回收率、再生材料含量、工艺收率、生物基含量、可重复使用性及使用寿命，对循环性进行了全面评估。 此外，研究还考察了多种报废处理情景，例如工业堆肥（专门针对可堆肥胶囊）、通过轻质包装废弃物回收系统进行回收、带能源回收的焚烧、带能源回收的填埋，以及单类回收（专门针对铝制胶囊）。
报告得出结论：在综合考虑温室气体排放和循环性时，可堆肥塑料胶囊（即由PLA和PHA制成的胶囊）是最具可持续性的选择。当胶囊进行堆肥处理时，其MCI为100%（完全循环），因为这些材料既源自生物基（非化石基），又具有生物降解性。 咖啡渣和胶囊材料均可通过生物圈“有机回收”转化为堆肥，从而保持在循环体系中。即使消费者将胶囊丢弃在“错误”的回收容器中，可堆肥选项依然保持其可持续性。目前在荷兰，主要障碍在于让可堆肥咖啡胶囊被纳入市政有机垃圾的分类回收体系。
为应对堆肥处理方面的挑战，报告建议：“可堆肥咖啡胶囊在可持续性方面是一个极具前景的解决方案，但需要多方利益相关者的共识。 因此，我们建议国家政府牵头组织咖啡行业、废物管理行业及材料生产商进行磋商，以明确可堆肥胶囊在何种条件下可被纳入单独收集的市政有机垃圾进行处理。 此外，在当前关于《包装与包装废弃物条例》的讨论中，欧盟机构应确认欧盟委员会的初步提案，并要求咖啡胶囊和咖啡豆荚必须使用可堆肥材料，且应与有机垃圾一同处理。”
“在道达尔能源科比昂，我们期待欧洲立法的实施，以确保PLA产品在整个欧洲都能获得最可持续的报废处理方案，而不仅仅是在意大利等少数几个国家，”道达尔能源科比昂首席执行官托马斯·菲利庞表示。
铝制胶囊仅在通过专用系统（单类回收）进行单独收集时，才能成为次优选择，从而实现铝材回收和咖啡残渣堆肥。然而，尽管胶囊生产中使用了再生铝，其材料循环利用指标（MCI）仍低于可堆肥胶囊（约为60%）。 由于铝中会积累非目标微量元素，导致其随时间推移而丧失柔韧性，因此无法形成闭环回收体系。此外，如何让公众广泛参与自愿性的单类回收系统也是一大挑战。
至于传统的化石基塑料，研究表明它们不符合循环经济的要求，因为无论是塑料胶囊还是用过的咖啡渣均未被回收利用。其材料循环利用率（MCI）低于50%。
“欧洲每年消耗数十亿个咖啡胶囊。尽管在单份咖啡的使用中，咖啡渣是温室气体排放的主要来源，但这些胶囊所用的材料仍产生着相当大的影响，”项目负责人英格博格·斯梅丁（Ingeborg Smeding）解释道。
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