新たな研究により、堆肥化可能なバイオプラスチック製のコーヒーカプセルが、最も持続可能な選択肢としてアルミニウムを上回ることが確認された

オランダ、ゴリンケム、2023年11月17日 – ワーゲニンゲン大学・研究機構は先ごろ、「コーヒーカプセルの持続可能性評価」報告書を発表し、堆肥化可能なバイオプラスチック、従来のプラスチック、およびアルミニウム製カプセルの環境への影響と循環性を分析した。

この研究では、温室効果ガスの排出量を評価するとともに、エレン・マッカーサー財団が開発した「マテリアル・サーキュラリティ・インジケーター（MCI）」を採用し、リサイクル率、再生材含有率、プロセス収率、バイオベース含有率、再利用可能性、および寿命を考慮して、循環性を包括的に評価した。 さらに、産業用堆肥化（特に堆肥化可能なカプセル）、軽量包装廃棄物回収によるリサイクル、エネルギー回収を伴う焼却、エネルギー回収を伴う埋立処分、単一素材回収（特にアルミニウム製カプセル）など、さまざまな使用済み後の処理シナリオについても検討した。

報告書は、温室効果ガス排出量と循環性の両方を考慮した場合、堆肥化可能なプラスチックカプセル、すなわちPLAおよびPHA製のものが最も持続可能な選択肢であると結論づけている。カプセルが堆肥化される場合、そのMCIは100％（完全循環型）となる。これは、材料がバイオベース（非化石由来）であると同時に生分解性であるためである。 コーヒーかすもカプセルの素材も、生物圏を介して堆肥へと「有機的にリサイクル」されるため、循環システム内に留めることができます。堆肥化可能な選択肢は、消費者がカプセルを「間違った」回収容器に捨ててしまった場合でも、持続可能性を維持します。現在、オランダにおける主な課題は、分別回収される自治体の有機性廃棄物の中に、堆肥化可能なコーヒーカプセルが受け入れられるようにすることです。

この堆肥化の課題に対処するため、報告書は次のように提言している。「堆肥化可能なコーヒーカプセルは、持続可能性の観点から有望な解決策であるが、多方面の利害関係者の合意が必要である。 したがって、我々は、国がコーヒー業界、廃棄物管理業界、および素材メーカー間の協議を主導し、堆肥化可能なカプセルが、分別収集された都市有機廃棄物として処理されるための条件を定義することを推奨する。 あるいは、現在進行中の『包装および包装廃棄物規則』に関する議論の文脈において、EU機関は欧州委員会の当初の提案を支持し、コーヒーカプセルやポッドには堆肥化可能な素材を使用すること、およびそれらを有機性廃棄物として処理することを義務付けるべきである。」

「トタルエナジーズ・コルビオンでは、PLA製品にとって最も持続可能な使用済み後の処理方法が、イタリアなどの一部の国だけでなく、欧州全域で可能となることを保証する欧州の法規制の施行を心待ちにしています」と、トタルエナジーズ・コルビオンのCEO、トーマス・フィリポン氏は述べた。

アルミニウム製カプセルが第2の選択肢となるのは、専用のシステム（単一分別）を通じて分別収集され、アルミニウムのリサイクルとコーヒーの堆肥化が可能となる場合に限られる。しかし、カプセル製造に再生アルミニウムを使用しているにもかかわらず、材料循環性指標（MCI）は堆肥化可能なカプセルと比較して依然として低い（約60％）ままである。 アルミニウムには意図しない微量元素が蓄積され、時間の経過とともにその柔軟性が低下するため、閉じたリサイクルループの実現は困難である。さらに、自主的な単一回収システムへの広範な参加を促すことも大きな課題となっている。

従来の化石由来プラスチックについては、プラスチック製カプセルも使用済みコーヒーかすもリサイクルされないため、循環型経済には適合しないことが研究で示されている。MCIは50％を下回っている。

「欧州では年間で数十億個のコーヒーカプセルが使用されています。シングルサーブ式コーヒーの利用において、温室効果ガスの排出に最も寄与しているのはコーヒーかすですが、これらのカプセルに使用されている素材も、それにもかかわらず相当な影響を及ぼしています」と、プロジェクトリーダーのインゲボルグ・スメディング氏は説明しました。

詳細については、以下の研究論文をご参照ください：https://www.wur.nl/en/research-results/research-institutes/food-biobased-research/show-fbr/compostable-capsules-most-sustainable-option-for-single-serve-coffee-units.htm

以上、プレスリリース