「2023年最も革新的なバイオエコノミーCEO」――トーマス・フィリポン氏へのインタビュー
元記事は、バイオエコノミー分野初のブログ「IL BIOECONOMISTA」に掲載されました
インタビュー：マリオ・ボナコルソ
トーマス・フィリポン氏は、PLA（ポリ乳酸）のマーケティング、販売、生産において世界をリードするTotalEnergies CorbionのCEOである。また、『Il Bioeconomista』の読者投票により、「2023年最も革新的なバイオエコノミーCEO」にも選出された。 本誌との独占インタビューで、フィリポン氏はバイオエコノミーにおけるイノベーションの意味、トタルエナジーズ・コービオンが果たす役割、そして何よりも、米国や中国と比較した際の、生態学的転換を支援する欧州の法的枠組みについて語っている。 「欧州はバイオエコノミー分野をリードしていますが、バイオプラスチックなどのセクターを支援する必要があります。そうしなければ、我々がノウハウを開発したとしても、世界の他の地域（米国や中国）がこれらの製品の生産を拡大してしまうリスクがあります」と彼は述べています。
フィリポン氏、2023年最も革新的なバイオエコノミーCEOに選出されたこと、おめでとうございます。あなたの視点から見て、バイオエコノミーにおけるイノベーションとは何でしょうか？
この栄誉を授けてくださった読者の皆様に感謝申し上げます。このリストに名を連ねることができ、大変誇りに思います。過去の受賞者リストを見てみましたが、その一員になれたことを本当に光栄に思います。トタルエナジーズ・コルビオンにとって、イノベーションは「協働」と同義です。 バイオプラスチックのための健全なエコシステムを構築するために、バリューチェーンと強固な連携を築けたことを大変誇りに思っています。私たちの事業は、消費者のニーズを理解し、可能な解決策を創出することから始まります。また、持続可能な解決策を推進するための最良の環境法整備に向けた議論に参加できていることも誇りに思っています。
では、トタルエナジーズ・コルビオンが成し遂げたイノベーションとは何でしょうか？
イノベーションとは、継続的なサイクルです。一方で、それはここ数年で開発してきたソリューションを推進することを意味します。トタルエナジーズ・コルビオンは、PLAを活用できる用途の幅を広げてきました。他方で、私たちはPLAの応用分野の限界を押し広げ続けています。
当社はすでに、フレキシブル包装や外食産業向け食器といった多様な分野だけでなく、耐久消費財、不織布、3Dプリンティングの分野でも事業を展開しています。バイオプラスチックを活用してカーボンフットプリントの削減に関心を持つ顧客が増えているため、当社はさらなる進化を図り、新たなソリューションを提供していきたいと考えています。
現在、当社はさまざまな廃棄処理方法に対応したソリューションを提案しています。PLAは堆肥化可能なバイオプラスチックであり、リサイクルも可能です。リサイクルされたPLAには、PLAの製造過程で大気から捕捉された炭素をより長く保持する可能性があります。このようにして、当社は顧客のカーボンニュートラル達成を支援しています。
バイオベースのLuminy PLAの製造におけるカーボンフットプリントは、石油化学由来の既存代替品と比較して75％削減されています。さらに、製品の使用終了後の処理方法によっては、さらなる環境への好影響が期待できます。 当社のピアレビュー済みLCA（ライフサイクルアセスメント）分析には、地球温暖化係数（GWP）の詳細な概要に加え、カーボンフットプリント、水使用量、直接的な土地利用変化など、その他の環境影響カテゴリーにおけるLuminy PLAの性能が記載されています。また、当社は先ごろ、高度なリサイクルPLA（rPLA）のライフサイクルアセスメントも公表しました。
現在、欧州連合（EU）ではバイオプラスチックはあまり普及していないようです。欧州の法的枠組みについて、どのようにお考えですか？また、米国や中国と比較して、現在の欧州の主な弱点は何だとお考えですか？
これは非常に時宜を得た質問です。バイオプラスチック産業は、プラスチック産業と比較すると、依然として発展途上の産業であり、新興技術です。 ポリマーの歴史を振り返れば、私たちはこの分野ではほぼ新参者、いわば「新参者」に過ぎません。つまり、この新技術の発展を阻害しないよう、策定する規則については極めて慎重でなければなりません。法規制環境は私たちにとって非常に重要です。 私たちは、顧客のニーズを理解するために多くの時間を費やしています。また、バイオプラスチックに関する議論や立法者に対し、事実に基づいた情報を提供し、彼らが健全で持続可能な解決策を策定できるよう支援するためにも、同様に多くの時間を費やしています。
残念ながら、欧州では状況が明確ではありません。 2015年の著名で成功を収めた「プラスチック袋指令」では支援が見られましたが、2019年の「使い捨てプラスチック指令」ではそれがありませんでした。さらに、現在、欧州委員会はバイオプラスチックに関して岐路に立っており、今後どのような方向性を目指すのか、私たちに示す必要があります。 過去には、バイオプラスチックを支援する規制枠組みにおいて前向きな進展が見られましたが、現在、PPWR規制などの様々な提案草案を見ると、すべてが不透明な状況です。EUにおける主な弱点は、法規制の不明確さと、バイオプラスチックが従来のポリマーと一括りにされている点にあります。
欧州には様々なモデルが存在しており、これは良いことです。各国の状況や経験から学ぶことができるからです。地域ごとに異なるペースで実施が進められているため、法規制の運用は非常に複雑になっています。しかし、それにより、イタリアの事例のように、成功事例を探求する機会も得られます。
韓国もまた、バイオプラスチックが自国の経済にもたらすメリットを模索している国の一つである。 世界はこうした成功事例から学び、その経験を活かしていくことができます。米国と中国の間には激しい競争が繰り広げられています。両国とも巨額の投資を行っており、安定的かつ一貫性のある規制枠組みを備えているからです。前述の通り、欧州は法規制の不明確さにより、バイオエコノミー分野での主導権を失うリスクに直面しています。
御社はフランスでの新工場への投資を中止しました。2024年の今後の展開は？
当社は、バイオプラスチック、特にPLAの成長を確信しています。生産能力および研究・イノベーションへの投資を継続していきます。また、人材への投資を通じて事業を加速させていきます。当社はグローバル企業であり、事業にとって最良の条件が整っている場所に投資を行っていきます。
「最も革新的なCEO」に選出されたことについて、どのようにお考えですか？
これは大変光栄な評価であり、当社全体、チームの取り組み、そしてお客様やパートナーの皆様への評価であると捉えています。私たちは皆で力を合わせ、化石由来のプラスチックに代わる選択肢を提供するために取り組んでいます。
個人的には、ビジネスモデルそのものが評価されたことであるため、非常に誇りに思います。私たちが目指しているのは、ポリマー業界のあり方を変革し、持続可能な未来への道を切り開くことです。
欧州議会の選挙後に指名される新欧州委員会について、どのような期待をお持ちですか？
私の期待を3つの言葉で要約させてください。それは、「明確さ」、「スピード（実行力）」、そして「行動」です。これら3つがなければ、私たち欧州人は競争力とリーダーシップを失うことになるでしょう。
私たちは9月のフォン・デア・ライエン委員長による「欧州連合（EU）の現状」演説を大いに注目して聴き、EUバイオテクノロジー・バイオ製造イニシアチブの構想を歓迎しています。 欧州はバイオエコノミー分野で主導的な立場にありますが、バイオプラスチックなどの分野を支援する必要があります。そうしなければ、我々がノウハウを開発しても、世界の他の地域（米国や中国）がこれらの製品の生産を拡大してしまうリスクがあります。我々は、単なる「お洒落な研究所」にとどまり、自らの卓越性を世界に譲り渡すような事態を許すわけにはいきません。 インフラ整備に加え、米国の「バイオプリファード（Biopreferred）」プログラムのような、バイオ製品の需要を支える新たなシステムが必要です。また、私たちはますます「欧州人」としての自覚を深め、連携を強化しなければなりません。EUを超えた先には、欧州諸国にとって明るい未来はありません。
欧州連合におけるバイオベース経済の成長のために、どのような措置が緊急に必要だとお考えですか？
一からやり直す必要はありません。欧州連合は「気候法」により、2050年までに気候中立を達成し、その年以降、負の排出を実現することが法的に義務付けられています。 欧州委員会は、「持続可能な炭素循環」およびいわゆる「産業における持続可能な炭素への挑戦」に関するコミュニケーションにおいて、「2030年までに、化学製品およびプラスチック製品に使用される炭素の少なくとも20％を、持続可能な非化石由来の資源から調達する」という目標を掲げています。
これは前向きな動きですが、これを支える法的枠組みが必要です。どうすれば実現できるのでしょうか？今こそ、バイオベース製品と既存の化石由来ソリューションの間で公平な競争条件を整えるべき時です。 PPWRを例に挙げましょう。堆肥化が必要な用途や適用分野の具体的なリストがあることは良いことです。しかし、これは閉鎖的なリストであり、あらゆる潜在的なイノベーションを排除してしまいます。
正しい方向へと進み、適切な手段を講じれば、欧州はバイオプラスチック生産のリーダーとなることができます。欧州は、どの方向へ進むかを選択する必要があります。PPWRは、バイオベース経済の未来にとって重要な手段となるでしょう。
最後に、表示は極めて重要であると考えています。また、循環型で気候に優しい経済の迅速な実現を可能にするため、LCA（ライフサイクルアセスメント）規則の明確化を支持します。
循環型バイオ経済を実現するために、引き続き共に取り組み、共に革新を続けていきましょう。
