Bioplastics: een duurzaam alternatief dat door de Verenigde Naties wordt aanbevolen
Ter ondersteuning van de verwezenlijking van SDG 12 – verantwoorde consumptie en productie – heeft de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) vorig jaar het rapport„Beoordeling van landbouwplastic en de duurzaamheid daarvan – Een oproep totactie” gepubliceerd. Het rapport beveelt aan om niet-biologisch afbreekbare, conventionele polymeren te vervangen door biologisch afbreekbare, biogebaseerde polymeren.
Het rapport schat dat er jaarlijks ongeveer 12,5 miljoen ton plasticproducten in de landbouw wordt gebruikt en geeft aan dat de bodem de belangrijkste opslagplaats is voor plastic landbouwproducten, zowel tijdens het gebruik als aan het einde van de levensduur – waarbij folies tussen de 40 en 50 procent van dit totaal uitmaken. Het rapport identificeert alternatieven en maatregelen om de circulariteit en het verantwoord beheer van landbouwplastic te verbeteren op basis van het 6R-model: Refuse, Redesign, Reduce, Reuse, Recycle en Recover.
François de Bie, voorzitter van European Bioplastics (EUBP) en Senior Marketing and Supply Chain Director bij TotalEnergies Corbion, zegt: „Biogebaseerde en in de bodem biologisch afbreekbare mulchfolies dragen bij aan het verminderen van de afhankelijkheid van fossiele koolstofbronnen, doordat in plaats daarvan hernieuwbare koolstof wordt gebruikt, en spelen een waardevolle rol bij het terugdringen van de vervuiling door plasticresten in de bodem, die de landbouwproductiviteit aanzienlijk kan beïnvloeden”.
De FAO-studie richt zich op landbouwplasticproducten die in verschillende waardeketens worden gebruikt. Een kwalitatieve risicobeoordeling, die bij de studie hoort, analyseert 13 specifieke landbouwproducten. „Het is veelzeggend dat voor zes van de dertien beoordeelde producten biologisch afbreekbare, bio-gebaseerde kunststoffen worden aanbevolen als voorkeursvervangers voor conventioneel kunststofmateriaal”, zegt de Bie. De lijst met aanbevolen producten omvat mulchfolies, vistuig, met polymeer gecoate meststoffen, boombeschermers en -afschermingen, plantensteuntouw en met bestrijdingsmiddelen geïmpregneerde fruitbeschermingszakken.
Mulchfolies vertegenwoordigen het op één na grootste aandeel van de in de landbouw gebruikte kunststoffolies. „Deze folies, vervaardigd uit in de bodem biologisch afbreekbare kunststoffen, bieden aanzienlijke voordelen op plaatsen waar het terugwinnen, recyclen en hergebruiken van conventionele kunststoffen grote problemen oplevert. Ze zijn specifiek ontworpen om ter plaatse effectief biologisch af te breken en kunnen daarom na de oogst in de bodem worden ingewerkt”, legt François de Bie uit. Daarentegen worden vooral dunne, niet-biologisch afbreekbare mulchfolies onvoldoende ingezameld, beheerd en teruggewonnen, wat kan leiden tot een aanzienlijke mate van plasticvervuiling op de velden waarop ze worden gebruikt. Zelfs wanneer conventionele mulchfolies van het veld worden verwijderd, zijn ze vaak zwaar vervuild met grond en plantenresten, wat het recyclingproces belemmert.
Het FAO-rapport benadrukt ook dat , hoewel meer dan 90 procent van de landbouwactiviteiten op het land plaatsvindt, wetenschappelijk onderzoek naar de impact van kunststoffen zich voornamelijk heeft gericht op aquatische milieus. Het is belangrijk om deze onderzoekskloof te dichten, stelt het rapport. Wat betreft de 37,3 miljoen ton plastic die wordt gebruikt in voedselverpakkingen, kunnen biopolymeren volgens de FAO het organische recyclingproces vergemakkelijken.
FAO. 2021. Beoordeling van landbouwplastic en de duurzaamheid ervan – Een oproep tot actie. Rome .
