Biokunststoffe – eine von den Vereinten Nationen empfohlene nachhaltige Alternative
Zur Unterstützung der Umsetzung von SDG 12 – verantwortungsvoller Konsum und verantwortungsvolle Produktion – veröffentlichte die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) im vergangenen Jahr den Bericht„Bewertung von Kunststoffen in der Landwirtschaft und deren Nachhaltigkeit – Ein Aufruf zum Handeln“. Der Bericht empfiehlt den Ersatz nicht biologisch abbaubarer, herkömmlicher Polymere durch biologisch abbaubare, biobasierte Polymere.
Ausgehend von der Schätzung, dass jährlich etwa 12,5 Millionen Tonnen Kunststoffprodukte in der Landwirtschaft verwendet werden, weist der Bericht darauf hin, dass der Boden sowohl während der Nutzung als auch am Ende der Lebensdauer der Hauptaufnahmemedium für landwirtschaftliche Kunststoffprodukte ist – wobei Folien zwischen 40 und 50 Prozent dieser Gesamtmenge ausmachen. Der Bericht identifiziert Alternativen und Maßnahmen zur Verbesserung der Kreislaufwirtschaft und der verantwortungsvollen Bewirtschaftung von landwirtschaftlichen Kunststoffen auf der Grundlage des 6R-Modells: Refuse (Vermeidung), Redesign (Neugestaltung), Reduce (Reduzierung), Reuse (Wiederverwendung), Recycle (Recycling) und Recover (Rückgewinnung).
François de Bie, Vorsitzender von European Bioplastics (EUBP) und Senior Marketing and Supply Chain Director bei TotalEnergies Corbion, erklärt: „Biobasierte und im Boden biologisch abbaubare Mulchfolien tragen sowohl dazu bei, die Abhängigkeit von fossilen Kohlenstoffquellen zu verringern, indem stattdessen erneuerbarer Kohlenstoff genutzt wird, als auch dazu, die Verschmutzung des Bodens durch Kunststoffrückstände zu reduzieren, die die landwirtschaftliche Produktivität erheblich beeinträchtigen kann.“
Die FAO-Studie konzentriert sich auf landwirtschaftliche Kunststoffprodukte, die in einer Reihe verschiedener Wertschöpfungsketten zum Einsatz kommen. Eine qualitative Risikobewertung, die der Studie beigefügt ist, analysiert 13 spezifische landwirtschaftliche Produkte. „Bezeichnenderweise werden für sechs der 13 bewerteten Produkte biologisch abbaubare, biobasierte Kunststoffe als bevorzugte Ersatzstoffe für herkömmliche Kunststoffe empfohlen“, sagt de Bie. Die Liste der empfohlenen Produkte umfasst Mulchfolien, Fischereiausrüstung, polymerbeschichtete Düngemittel, Baumschutzvorrichtungen und -unterstände, Pflanzenstützschnüre sowie mit Pestiziden imprägnierte Obstschutzbeutel.
Mulchfolien machen den zweitgrößten Anteil der in der Landwirtschaft verwendeten Kunststofffolien aus. „Diese Folien aus im Boden biologisch abbaubaren Kunststoffen bieten erhebliche Vorteile dort, wo die Rückgewinnung, das Recycling und die Wiederverwendung herkömmlicher Kunststoffe erhebliche Probleme darstellen. Sie sind speziell darauf ausgelegt, vor Ort effektiv biologisch abgebaut zu werden, und können daher nach der Ernte in den Boden eingearbeitet werden“, erklärt François de Bie. Im Gegensatz dazu weisen insbesondere dünne, nicht biologisch abbaubare Mulchfolien Mängel bei der Sammlung, Entsorgung und Rückgewinnung auf, was zu einer erheblichen Kunststoffverschmutzung auf den Feldern führen kann, auf denen sie eingesetzt werden. Selbst wenn herkömmliche Mulchfolien vom Feld entfernt werden, sind sie oft stark mit Erde und Pflanzenresten verunreinigt, was den Recyclingprozess behindert.
Der FAO-Bericht betont zudem, dass zwar über 90 Prozent der landwirtschaftlichen Aktivitäten an Land stattfinden, sich die wissenschaftliche Forschung zu den Auswirkungen von Kunststoffen jedoch bislang vor allem auf aquatische Lebensräume konzentriert hat. Es sei wichtig, diese Forschungslücke zu schließen, heißt es in dem Bericht. Was die 37,3 Millionen Tonnen Kunststoff betrifft, die in Lebensmittelverpackungen verwendet werden, könnten Biopolymere laut FAO den biologischen Abbauprozess erleichtern.
