Bioplastiques compostables à base de PLA : vers une économie circulaire
La mise en place d’une économie durable et la réalisation des objectifs de neutralité climatique nécessitent des matériaux innovants et des améliorations en matière de gestion des déchets. Le PLA, un matériau biosourcé, compostable, recyclable et polyvalent, a un rôle à jouer dans l’économie circulaire. Si le recyclage avancé permet de réutiliser le PLA selon le principe « du berceau au berceau », sa compostabilité offre quant à elle une option durable et efficace en fin de vie.
Le recyclage du plastique est loin d’atteindre les objectifs fixés. Sur l’ensemble du plastique produit depuis 1950, seuls 9 % ont été recyclés (Geyer et al. 2017). L’efficacité du recyclage conventionnel du plastique se heurte à de nombreux obstacles. Le recyclage de nombreux plastiques traditionnels n’est pas rentable et ne peut donner lieu qu’à un seul « downcycling ». En effet, la contamination par les aliments et les boissons rend le recyclage conventionnel non viable, condamnant ainsi les déchets à la mise en décharge ou à l’incinération. L’utilisation d’articles compostables pour ces applications contribuerait à détourner les déchets alimentaires des processus de non-recyclage.
La collecte sélective des biodéchets est actuellement loin d’atteindre son potentiel. Dans l’UE-27+, la collecte actuelle des déchets alimentaires ne représente que 16 % du potentiel théorique, alors que ces déchets constituent la source la plus précieuse pour la production de compost. L’absence de collecte et de traitement des biodéchets signifie que ceux-ci finiront dans des décharges ou seront incinérés, libérant ainsi des gaz à effet de serre (BIC et ZWE 2020).
Des études scientifiques menées dans différents pays européens ont démontré que les bioplastiques certifiés compostables selon la norme EN 13432 sont compatibles avec les installations de compostage industriel existantes. Dans une usine de compostage industriel néerlandaise, les bioplastiques compostables se sont désintégrés plus rapidement que les écorces d’orange ou le papier, et les sachets de thé en PLA se sont dégradés en 22 jours. Les résultats de ces études sont résumés dans l’étude de cas de TotalEnergies Corbion intitulée « A comprehensive look at compostable plastics » (Un aperçu complet des plastiques compostables).
« Les bioplastiques biodégradables contribuent à réduire la charge en microplastiques dans le compost issu des déchets organiques municipaux », déclare Roberto Rosal, professeur au département de génie chimique de l’université d’Alcalá, en Espagne.
« L’Italie a démontré les avantages des plastiques compostables : la collecte sélective des déchets alimentaires a doublé au cours des dix dernières années, et environ 76 % des plastiques compostables sont collectés avec les biodéchets », explique Carmine Pagnozzi, directeur technique chez Biorepak, en Italie.
Les emballages en plastique resteront indispensables pour des raisons d’hygiène, de praticité et de fonctionnalité. L’utilisation de bioplastiques d’origine biologique et compostables, comme le PLA, répond à tous ces critères et apporte une solution aux défis climatiques grâce à une empreinte carbone réduite et à une option de fin de vie durable.
Pour en savoir plus sur les avantages des plastiques compostables, rendez-vous sur le site web de TotalEnergies Corbion : mmtot.mmdev/products/compostable
