PLA生分解性バイオプラスチック――循環型経済の実現に向けて

持続可能な経済を構築し、気候中立の目標を達成するには、革新的な素材と廃棄物管理の改善が必要です。 バイオ由来で、堆肥化可能、リサイクル可能、かつ汎用性の高い素材であるPLAは、循環型経済において重要な役割を果たしています。高度なリサイクル技術により、PLAは「クレードル・トゥ・クレードル（C2C）」の考え方に基づいて再利用・再活用が可能ですが、その堆肥化可能性は、持続可能かつ効率的な使用済み製品処理の選択肢を提供します。

プラスチックのリサイクルは、目標達成には程遠い状況です。1950年以降に生産されたすべてのプラスチックのうち、リサイクルされたのはわずか9％に過ぎません（Geyer et al. 2017）。従来のプラスチックリサイクルの有効性には、数多くの課題が立ちはだかっています。 多くの従来のプラスチックはリサイクルが経済的に不採算であり、ダウンサイクルできるのは一度きりである。実際、食品や飲料による汚染により、従来のリサイクルは実行不可能となり、廃棄物は埋立処分や焼却処分行きとなる。こうした用途に堆肥化可能な製品を使用すれば、食品廃棄物を非リサイクル処理から逸らすことができるだろう。

生ごみの分別収集は、現在その潜在能力にはほど遠い状況にある。EU27カ国以上において、現在の食品廃棄物の回収率は理論上の潜在能力のわずか16％に過ぎず、その食品廃棄物は堆肥製造にとって最も価値のある原料である。 生ごみの収集・処理体制が整っていないということは、それらが最終的に埋立処分や焼却処分に回され、温室効果ガスを放出することになる（BICおよびZWE 2020）。

欧州のさまざまな国で実施された科学的研究により、EN13432に準拠して認証された生分解性バイオプラスチックが、既存の産業用堆肥化施設と互換性があることが証明された。 オランダの産業用堆肥化施設では、堆肥化可能なバイオプラスチックはオレンジの皮や紙よりも速く分解し、PLA製ティーバッグは22日で分解した。これらの研究結果は、トタルエナジーズ・コルビオン社のケーススタディ『堆肥化可能プラスチックの包括的考察』にまとめられている。

「生分解性バイオプラスチックは、都市有機廃棄物から作られた堆肥中のマイクロプラスチックの負荷を軽減するのに役立ちます」と、スペイン・アルカラ大学化学工学部のロベルト・ロサル教授は述べています。

「イタリアでは、堆肥化可能なプラスチックのメリットが実証されています。過去10年間で食品廃棄物の分別収集量は2倍に増加し、堆肥化可能なプラスチックの約76％が生ごみとともに回収されています」と、イタリアのBiorepak社技術部長であるカルミネ・パグノッツィ氏は述べています。

衛生面、利便性、機能性の観点から、プラスチック包装は今後も必要とされ続けるでしょう。PLAのようなバイオベースの堆肥化可能なバイオプラスチックを使用することで、これらの要件をすべて満たすとともに、カーボンフットプリントの削減と持続可能な廃棄処理オプションを通じて、気候変動への課題に対応することができます。

生分解性プラスチックの利点について詳しく知りたい方は、トタルエナジーズ・コルビオンのウェブサイトをご覧ください：mmtot.mmdev/products/compostable