Composteerbare bioplastics van PLA: op weg naar een circulaire economie
Voor het opbouwen van een duurzame economie en het behalen van de doelstellingen op het gebied van klimaatneutraliteit zijn innovatieve materialen en verbeteringen in het afvalbeheer nodig. PLA, een biogebaseerd, composteerbaar, recyclebaar en veelzijdig materiaal, speelt een rol in de circulaire economie. Terwijl geavanceerde recycling ervoor zorgt dat PLA op een ‘cradle-to-cradle’-manier kan worden hergebruikt, biedt de composteerbaarheid ervan een duurzame en efficiënte optie aan het einde van de levensduur.
De recycling van plastic is nog lang niet op het vereiste niveau. Van al het plastic dat sinds 1950 is geproduceerd, is slechts 9% ooit gerecycled (Geyer et al. 2017). De doeltreffendheid van conventionele recycling van plastic stuit op talrijke uitdagingen. Veel traditionele kunststoffen zijn onrendabel om te recyclen en kunnen slechts één keer worden ‘downcycled’. Sterker nog, verontreiniging door voedsel en drank maakt conventionele recycling onhaalbaar – waardoor het afval bestemd is voor stortplaatsen of verbranding. Het gebruik van composteerbare artikelen voor deze toepassingen zou helpen om voedselafval uit niet-recyclingprocessen te houden.
De gescheiden inzameling van bioafval benut momenteel nog lang niet zijn volledige potentieel. In de EU27+ bedraagt de huidige inzameling van voedselafval slechts 16% van het theoretische potentieel, terwijl dat voedselafval juist de meest waardevolle bron is voor het maken van compost. Het ontbreken van inzameling en verwerking van bioafval betekent dat het op stortplaatsen of in verbrandingsinstallaties terechtkomt, waardoor broeikasgassen vrijkomen (BIC en ZWE 2020).
Wetenschappelijke studies die in verschillende Europese landen zijn uitgevoerd, hebben aangetoond dat gecertificeerde, composteerbare bioplastics volgens EN 13432 compatibel zijn met bestaande industriële composteerinstallaties. In een Nederlandse industriële composteerinstallatie viel composteerbare bioplastic sneller uiteen dan sinaasappelschillen of papier, en PLA-theezakjes waren binnen 22 dagen afgebroken. De resultaten van deze onderzoeken zijn samengevat in de casestudy van TotalEnergies Corbion, „A comprehensive look at compostable plastics“.
„Biologisch afbreekbare bioplastics helpen de hoeveelheid microplastics in compost van gemeentelijk organisch afval te verminderen”, aldus Roberto Rosal, hoogleraar aan de afdeling Chemische Technologie van de Universiteit van Alcalá, Spanje
„Italië heeft de voordelen van composteerbare kunststoffen aangetoond: de gescheiden inzameling van voedselafval is de afgelopen 10 jaar verdubbeld, en ongeveer 76% van de composteerbare kunststoffen wordt samen met bioafval ingezameld”, zegt Carmine Pagnozzi, technisch directeur bij Biorepak, Italië.
Plastic verpakkingen zullen altijd nodig blijven omwille van hygiëne, gebruiksgemak en functionaliteit. Het gebruik van biogebaseerde, composteerbare bioplastics zoals PLA voldoet aan al deze criteria en biedt een antwoord op klimaatuitdagingen dankzij een kleinere CO₂-voetafdruk en een duurzame oplossing voor het einde van de levensduur.
Bezoek de website van TotalEnergies Corbion voor meer informatie over de voordelen van composteerbare kunststoffen: mmtot.mmdev/products/compostable
