El PLA no pone en peligro el reciclaje del PET
Los plásticos de origen biológico, como el PLA, y el aumento del reciclaje son fundamentales para lograr una economía circular y reducir la dependencia de las materias primas fósiles. Con este fin, el PLA debería integrarse en los sistemas de gestión de residuos, sin alterar los flujos de reciclaje existentes.
Debido a sus propiedades funcionales y de sostenibilidad, el PLA se utiliza principalmente en aplicaciones de envasado. Para responder a las preocupaciones sobre el impacto del PLA en el flujo de reciclaje del PET, la Universidad de Wageningen (Países Bajos) llevó a cabo un estudio en colaboración con TotalEnergies Corbion. Los resultados se publicaron este mes de enero bajo el título: «Efecto de las bandejas de ácido poliláctico sobre las propiedades ópticas y térmicas del poli(tereftalato de etileno) reciclado».
El estudio concluye que, teniendo en cuenta los métodos industriales actuales de clasificación y reciclaje, el PLA tiene una influencia mínima o nula sobre el PET reciclado (rPET). Se estimó que la concentración actual de PLA en el PET reciclado neerlandés se situaba entre el 0 % y el 0,019 %. Incluso con un aumento del consumo de PLA, la tecnología de clasificación por infrarrojo cercano permite mantener esta concentración por debajo del 1 %. Se añadieron bandejas alimentarias de PLA a botellas de PET en concentraciones que iban del 0,1 % al 1 %. En concentraciones del 1 % o inferiores, la influencia del PLA sobre las propiedades ópticas y térmicas del PET fue insignificante. Por el contrario, un 0,1 % de PVC ya mostró un impacto negativo en el PET reciclado.
Los autores Eggo van Velzen, Sharon Chu, Karin Molenveld y Vladislav Jašo concluyen que «si las instalaciones de clasificación y reciclaje mantienen su cuidadoso funcionamiento actual, no cabe prever ningún impacto negativo del PLA en el reciclaje del PET, y se puede seguir avanzando en la integración de los plásticos de origen biológico en el sistema de gestión de residuos plásticos».
