Plásticos compostables: aprovechar el potencial de la normativa sobre envases y residuos de envases

27 de junio de 2023

Por Paolo La Scola, director de Asuntos Públicos de TotalEnergies Corbion

Los residuos de envases de plástico se han convertido en uno de los retos medioambientales más acuciantes de nuestro tiempo. Según el Informe de Alerta Temprana de la Comisión Europea, publicado recientemente, 18 Estados miembros corren el riesgo de no alcanzar el objetivo del 55 % en materia de reutilización y preparación para el reciclado de residuos municipales. En lo que respecta a los residuos de envases, los reguladores de la UE están revisando actualmente la legislación de la Unión y van por buen camino para dotar al bloque de un nuevo Reglamento sobre envases y residuos de envases (PPWR). Sin embargo, 10 Estados miembros corren el riesgo de no alcanzar el objetivo del 65 % de reciclado de residuos de envases para 2025.

Los objetivos generales de los reglamentos son:

• Prevenir la generación de residuos de envases: reducir su cantidad, limitar los envases innecesarios y promover soluciones de envases reutilizables y recargables.
• Lograr que todos los envases del mercado de la UE sean reciclables de forma económicamente viable para 2030.
• Aumentar el uso de plásticos reciclados en los envases mediante objetivos obligatorios.

En TotalEnergies Corbion creemos que los plásticos compostables contribuyen a los objetivos del PPWR. Los plásticos compostables, como el PLA Luminy®, son un tipo de material biodegradable diseñado para descomponerse en elementos naturales cuando se someten a condiciones de compostaje. Los envases compostables presentan una clara ventaja cuando los artículos de plástico están contaminados con residuos alimentarios, como suele ocurrir con los envases de alimentos y los artículos de uso en el sector de la restauración.

Cuando los plásticos están contaminados con alimentos, el reciclaje mecánico de los residuos (ya sean alimentos o envases) no es viable. Por el contrario, al utilizar plásticos compostables, podemos reciclar orgánicamente tanto los envases como los residuos alimentarios. Muchos de los envases de plástico existentes no pueden rediseñarse para que sean reutilizables. En cambio, el mismo diseño puede fabricarse con plásticos compostables que pueden compostarse de forma eficiente.

Para aprovechar plenamente el potencial de los plásticos compostables, la PPWR debe incluir condiciones específicas que lo permitan:

Permitir el uso de plásticos compostables en todos los envases relacionados con los alimentos.

En TotalEnergies Corbion, consideramos que los plásticos compostables deberían utilizarse para aplicaciones específicas (por ejemplo, bolsitas de té, cápsulas de café, etiquetas de fruta, vajilla contaminada y bolsas que puedan reutilizarse para la recogida de residuos biológicos). La PPWR debería garantizar la igualdad de condiciones con respecto a otros materiales de envasado y permitir el uso de plásticos compostables en todos los envases relacionados con los alimentos.

Normalización y certificación.

Durante más de 20 años, la norma EN 13432 ha garantizado que los plásticos compostables sean compatibles con el proceso de compostaje en las instalaciones. Aunque estamos abiertos a revisiones periódicas de la norma, nuestra prioridad es mantener su garantía de producir compost maduro y estable como resultado final.

Responsabilidad ampliada del productor (EPR).

La PPWR debería garantizar que la tasa de EPR abonada por los productores de envases compostables se destine posteriormente a la recogida, la clasificación y el reciclaje orgánico de dicho material. En Italia se ha puesto en práctica una buena experiencia, donde se ha creado un sistema de EPR para los envases de plástico compostables (Biorepack).

Los plásticos compostables tienen un potencial significativo para hacer frente a los residuos de envases y pueden reciclarse orgánicamente junto con los residuos alimentarios. Para aprovechar plenamente las ventajas de sostenibilidad del PLA en la industria del envasado, es esencial contar con un marco legislativo claro dentro de la PPWR. Es fundamental reconocer el PLA como una alternativa sostenible para los materiales de envasado, dada su huella de carbono un 75 % menor en comparación con los materiales de origen fósil. La normalización y la responsabilidad ampliada del productor son necesarias para garantizar que las ventajas sostenibles de los bioplásticos beneficien tanto a las generaciones actuales como a las futuras.

Para obtener más información sobre las ventajas de los plásticos compostables, consulte el informe técnico de TotalEnergies Corbion sobre este tema.