Composteerbare kunststoffen: het potentieel van de verordening inzake verpakkingen en verpakkingsafval benutten

27 juni 2023

Door Paolo La Scola, Public Affairs Manager bij TotalEnergies Corbion

Afval van plastic verpakkingen is uitgegroeid tot een van de meest urgente milieu-uitdagingen van onze tijd. In het onlangs gepubliceerde Early Warning Report van de Europese Commissie wordt gemeld dat 18 lidstaten het risico lopen de doelstelling van 55% voor hergebruik en recycling van gemeentelijk afval niet te halen. Wat verpakkingsafval betreft, herzien de EU-regelgevers momenteel de EU-wetgeving en liggen ze op koers om de Unie een nieuwe verordening inzake verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR) te geven. Tien lidstaten lopen echter het risico de doelstelling van 65% recycling van verpakkingsafval tegen 2025 niet te halen.

De algemene doelstellingen van de verordeningen zijn:

• Het voorkomen van de productie van verpakkingsafval: de hoeveelheid ervan verminderen, onnodige verpakkingen beperken en herbruikbare en hervulbare verpakkingsoplossingen bevorderen.
• Ervoor zorgen dat alle verpakkingen op de EU-markt tegen 2030 op een economisch haalbare manier recyclebaar zijn.
• Het gebruik van gerecycleerde kunststoffen in verpakkingen vergroten door middel van verplichte streefcijfers.

Bij TotalEnergies Corbion zijn wij van mening dat composteerbare kunststoffen bijdragen aan de doelstellingen van de PPWR. Composteerbare kunststoffen, zoals Luminy® PLA, zijn een soort biologisch afbreekbaar materiaal dat is ontworpen om onder composteringsomstandigheden uiteen te vallen in natuurlijke elementen. Composteerbare verpakkingen bieden een duidelijk voordeel wanneer plastic voorwerpen verontreinigd zijn met voedselafval, zoals vaak het geval is bij voedselverpakkingen en serviesgoed voor de horeca.

Wanneer kunststoffen verontreinigd zijn met voedsel, is mechanische recycling van afval (voedsel of verpakkingen) niet haalbaar. Bij gebruik van composteerbare kunststoffen kunnen we daarentegen zowel verpakkings- als voedselafval biologisch recyclen. Veel bestaande voorbeelden van plastic verpakkingen kunnen niet opnieuw worden ontworpen om ze herbruikbaar te maken. Daarentegen kan hetzelfde ontwerp worden gerealiseerd met composteerbare kunststoffen die efficiënt kunnen worden gecomposteerd.

Om het potentieel van composteerbare kunststoffen volledig te benutten, moet de PPWR specifieke randvoorwaarden bevatten:

Compostbare kunststoffen toestaan in alle voedselgerelateerde verpakkingen.

Bij TotalEnergies Corbion zijn wij van mening dat composteerbare kunststoffen moeten worden gebruikt voor specifieke toepassingen (zoals theezakjes, koffiecapsules, fruitetiketten, vervuild serviesgoed en zakken die kunnen worden hergebruikt voor de inzameling van bioafval). De PPWR moet een gelijk speelveld met andere verpakkingsmaterialen garanderen en het gebruik van composteerbare kunststoffen in alle voedselgerelateerde verpakkingen toestaan.

Standaardisatie en certificering.

Al meer dan 20 jaar zorgt de norm EN 13432 ervoor dat composteerbare kunststoffen compatibel zijn met het composteringsproces in installaties. Hoewel we openstaan voor periodieke herzieningen van de norm, is het onze prioriteit om de garantie te behouden dat er uiteindelijk rijpe en stabiele compost wordt geproduceerd.

Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR).

De PPWR moet garanderen dat de EPR-bijdrage die producenten van composteerbare verpakkingen betalen, vervolgens wordt gebruikt voor de inzameling, sortering en organische recycling van dergelijk materiaal. In Italië is een best practice geïmplementeerd, waar een EPR-regeling voor composteerbare kunststofverpakkingen (Biorepack) is opgezet.

Composteerbare kunststoffen bieden aanzienlijke mogelijkheden om verpakkingsafval aan te pakken en kunnen samen met voedselafval biologisch worden gerecycled. Om de duurzaamheidsvoordelen van PLA in de verpakkingsindustrie ten volle te benutten, is een duidelijk wettelijk kader binnen de PPWR essentieel. Het is cruciaal om PLA te erkennen als een duurzaam alternatief verpakkingsmateriaal, gezien de 75% lagere CO₂-voetafdruk in vergelijking met op fossiele brandstoffen gebaseerde materialen. Standaardisatie en uitgebreide producentenverantwoordelijkheid zijn noodzakelijk om ervoor te zorgen dat zowel de huidige als toekomstige generaties kunnen profiteren van de duurzaamheidsvoordelen van bioplastics.

Voor meer informatie over de voordelen van composteerbare kunststoffen kunt u het whitepaper van TotalEnergies Corbion over dit onderwerp raadplegen.