査読を経たライフサイクルアセスメントにより、PLAのカーボンフットプリントが低いことが確認された

トータルエナジーズ・コービオンが実施した、タイのサトウキビを原料とするPLA（ポリ乳酸）のライフサイクル影響評価（査読済み）が、『Journal of Polymers and the Environment』誌に掲載され、PLAのカーボンフットプリントが低いことが確認されました。

本論文は、タイで商業規模で生産されるPLAの環境フットプリントに関する、最新の「クレードル・トゥ・ゲート」段階の情報を提供しています。PLA生産に関連するすべての環境側面が詳細に分析されており、カーボンフットプリントに加え、ウォーターフットプリントや直接的な土地利用変化といった新たな課題も網羅されています。また、PLAの環境影響をさらに低減できる大きな可能性も示されています。

「クレードル・トゥ・ゲートの観点から見ると、PLAの地球温暖化係数（GWP）はPLA 1kgあたりわずか500グラムCO2であることが確認されています」と、トタルエナジーズ・コルビオンのシニア・マーケティング・ディレクター、フランソワ・ド・ビー氏は述べています。「これは、ほとんどの従来のプラスチックと比較して、カーボンフットプリントが約75％削減されたことに相当します。」

PLAは比較的新しく革新的なバイオポリマーであり、サトウキビ栽培の改善、各製造工程の効率化、および変換プロセスにおける再生可能エネルギーの利用を通じて、環境フットプリントのさらなる大幅な削減を比較的容易に達成することが可能です。 ド・ビー氏は次のように述べています。「10年後には、PLAの『クレードル・トゥ・ゲート』段階における地球温暖化係数（GWP）が、プラス500グラムCO2/kg PLAからマイナス900グラムCO2/kg PLAへと削減されている可能性が高いでしょう。」

淡水使用量は、本研究の対象となったもう一つの重要な環境影響カテゴリーである。「PLA生産に必要なバイオマスを調達しているサトウキビ農園では、灌漑が極めて限定的であり、水ストレスが低～中程度の地域に位置している」と、コービオンのサステナビリティ担当主任研究員であるアナ・モラン氏は述べている。

コービオンの依頼を受け、GRAS GmbHはサトウキビ農園地域の衛星画像撮影を実施し、これを炭素貯蔵量が高く、生物多様性が保護されている地域のマッピングと組み合わせた。この調査の結果、コービオンの調達地域では顕著な土地利用の変化は見られなかったという結論に至った。

ライフサイクルアセスメント（LCA）は、ISO 14040/44 標準手法に従って実施された。 ホットスポット分析には、ILCD 2011 Midpoint+に基づく16の環境影響カテゴリーが考慮された。一次データとして、砂糖生産、乳酸生産（コービオン）、およびPLA生産（トタルエナジーズ・コービオン）に関する実際の産業データが使用され、これには最近開発された様々なプロセスに関する知見も含まれている。

LCAに関する論文の全文は、当社のウェブサイトで閲覧できるほか、Springer Nature社発行の『Journal of Polymers and the Environment』2019年11月号（第27巻第11号）にも掲載されています。

写真1. PLAのライフサイクル