Un estudio confirma que los bioplásticos compostables se biodegradan en condiciones reales

GORINCHEM, Países Bajos, 19 de junio de 2023 – Chaire CoPack, en colaboración con AgroParisTech y la Universidad de Montpellier, ha llevado a cabo un estudio científico que valida la biodegradación de los envases certificados como compostables destinados al contacto con alimentos en instalaciones de compostaje industrial. El informe preliminar de este estudio aporta pruebas concluyentes de que los envases certificados como compostables constituyen una solución sostenible y viable para la gestión de residuos en el sector del envasado alimentario.

En la prueba de compostaje se utilizaron 20 toneladas de residuos alimentarios y biológicos recogidos en hogares, junto con 323 kg de envases compostables certificados de diversos tipos. Paralelamente, se llevó a cabo una prueba de compostaje «de control» sin añadir envases.

«Estamos encantados con los resultados de este estudio», afirmó Paolo La Scola, director de Asuntos Públicos de TotalEnergies Corbion. «Los resultados envían una señal clara a los gobiernos de toda Europa para que permitan el acceso de los plásticos compostables certificados a la recogida de residuos biológicos y a la infraestructura de compostaje. Es necesario reducir la gestión inadecuada de los residuos plásticos».

El inicio del estudio (a la izquierda): los residuos compostables certificados (por ejemplo, bolsas de la compra, bandejas, cápsulas de café y films) se mezclan con residuos orgánicos. Tras el compostaje (a la derecha), los plásticos compostables se desintegran y se biodegradan.

La investigación, llevada a cabo durante un periodo de cuatro meses, desde octubre de 2022 hasta febrero de 2023, se realizó en condiciones reales de compostaje industrial sin aireación forzada. Investigadores de la Universidad de Montpellier y de AgroParisTech supervisaron el estudio en colaboración con la plataforma de compostaje industrial del Syndicat de Centre Héraut en Aspiran.

El estudio examinó envases alimentarios disponibles en el mercado y representativos del mercado europeo, tales como bolsas compostables, films, bandejas alimentarias y cápsulas de café compuestas por diferentes resinas certificadas para el compostaje industrial (EN 13432) o el compostaje doméstico (NF T51-800). Estos productos se fabricaron a partir de resinas biodegradables y compostables como el PLA, el PBAT y el almidón complejo, suministradas por miembros de la Asociación Francesa de Productos Compostables de Base Biológica, entre los que se incluyen Novamont y TotalEnergies Corbion.

Durante el proceso de compostaje se realizaron controles periódicos y se tomaron muestras. Los resultados de esta prueba demostraron:

• Que la incorporación de envases compostables certificados:
  • Influyó positivamente en el rendimiento del compostaje,
  • No tuvo consecuencias negativas para la calidad agronómica del compost final
  • No generó ecotoxicidad para las plantas superiores, las lombrices de tierra y las dafnias,
  • Todos los materiales sometidos a ensayo cumplieron plenamente los requisitos de velocidad de descomposición establecidos en las normas de compostabilidad.
• En cuanto al destino de los microfragmentos compostables residuales en el suelo:
  • Se demostró una biodegradación inmediata y posterior de estos fragmentos,
  • La tasa de biodegradación aumentó a medida que los fragmentos permanecían más tiempo en el compost.

«Estos hallazgos son uno de los muchos informes, como el estudio de 2020 de la Universidad de Wageningen, que demuestran que los envases compostables son una herramienta esencial para aumentar la recogida de residuos alimentarios y permitir su conversión eficiente en compost», continúa La Scola. «Es fundamental que todas las partes interesadas a lo largo de la cadena de valor cooperen para que se reconozcan las ventajas de los envases compostables en la recogida selectiva y el reciclaje de residuos alimentarios».

El informe se encuentra actualmente en fase de revisión. Consulta el informe preliminar: projet-minéral-study-on-biodegradability-of-bioplastics-chaire-copack.