Thomas Philipon, CEO, licht onze toekomstige groeiambities toe
20 september 2021
Onze nieuwe CEO staat nu bijna 12 maanden aan het roer. We hebben hem geïnterviewd om te horen wat hij vindt van de belangrijkste successen, de grootste uitdagingen en de toekomst van bioplastics.
V: Wat beschouwt u als de belangrijkste successen van TotalEnergies Corbion in de afgelopen jaren?
A: In feite is het bedrijf getransformeerd van een start-up die een PLA-productiefabriek aan het bouwen was, naar een professioneel en volledig operationeel productiebedrijf dat grootschalige oplossingen biedt om de circulaire economie wereldwijd mogelijk te maken. Het bedrijf heeft met succes de bedrijfsprocessen ontworpen en geïmplementeerd die nodig zijn om een betrouwbare wereldleider in de PLA-bioplasticsindustrie te worden. Onze fabriek heeft een belangrijke mijlpaal bereikt door in totaal 100kT PLA te produceren, terwijl we verkoop- en toeleveringsketens hebben opgezet die meer dan 400 klanten in meer dan 30 verschillende landen bedienen en cruciale strategische partnerschappen voor groei hebben ontwikkeld in de hele waardeketen.
V: Wat zijn volgens u enkele van de grootste uitdagingen voor de toekomst van PLA?
A: Het is duidelijk dat PLA-bioplastics veel milieuvoordelen bieden. Naast de verminderde afhankelijkheid van fossiele grondstoffen en de kleinere ecologische voetafdruk bieden onze bioplastics een scala aan milieuvriendelijke opties voor het einde van de levensduur. Er is veel discussie over de afhandeling van kunststoffen aan het einde van hun levensduur in het algemeen. Luminy® PLA is uitermate geschikt om te worden ingezameld, gesorteerd en mechanisch gerecycled, zoals blijkt uit rapporten van onafhankelijke derde partijen. Luminy® PLA is ook chemisch recyclebaar, en we zijn er trots op dat we dit jaar ons eerste PLA op de markt brengen dat is gemaakt van chemisch gerecyclede PLA-grondstoffen. De biologische afbreekbaarheid van PLA biedt de mogelijkheid om organisch afval weg te houden van stortplaatsen en te voorkomen dat compost wordt verontreinigd met traditionele kunststoffen. Bijvoorbeeld bij theezakjes of zakken voor de inzameling van organisch afval is dit een groot voordeel. Deze voordelen worden helaas niet door alle partijen in de waardeketen erkend en we zullen onze rol moeten spelen door samen te werken met partners in de hele waardeketen om eventuele resterende twijfels weg te nemen.
V: Wat zullen volgens u de grootste uitdagingen zijn voor de toekomst van bioplastics?
A: Zoals in het vorige antwoord al werd vermeld, moeten we enkele misvattingen of twijfels wegnemen die belangrijke belanghebbenden in de waardeketen wellicht nog hebben. Bioplastics zijn nieuw en bieden nieuwe oplossingen voor het einde van de levensduur. Zoals bij elk nieuw concept is verandering nodig. We zijn ons er terdege van bewust dat die verandering voort moet komen uit een efficiënte samenwerking in de hele waardeketen. Bij TotalEnergies Corbion zullen we meer contact zoeken met onze klanten, onze potentiële klanten en andere spelers in de waardeketen om met op feiten gebaseerde argumenten uit te leggen hoe we samen de circulaire economie mogelijk kunnen maken. We willen tegelijkertijd de voordelen van bioplastics uitdragen en samen met onze klanten effectieve oplossingen vinden, terwijl we ook samenwerken met spelers in de waardeketen om ervoor te zorgen dat we op industrieel niveau een circulaire oplossing hebben. Om bijvoorbeeld ons chemisch recyclingprogramma te versnellen, hebben we toegang nodig tot gerecycled PLA afkomstig van consumenten of uit de industrie. We zijn bereid om samen te werken om die waardeketen en toeleveringsketen op te zetten, maar we beseffen ook dat een afvalverwerker niet actief PLA van ander plastic afval zal scheiden als hij niet weet dat er een afzetmarkt is voor gesorteerd gerecycled materiaal.
V: Welke rol denkt u dat TotalEnergies Corbion kan spelen om die uitdaging het hoofd te bieden?
A: Om de acceptatie van Luminy® PLA-bioplastics te bevorderen, moeten we nauwer samenwerken met onze partners in de waardeketen. We moeten hen betrekken bij de ontwikkelingsprocessen van toepassingen, en hen helpen en ondersteunen door antwoorden te bieden op de vele vragen die zij mogelijk hebben bij het op de markt brengen van een toepassing. Veel van onze klanten hebben dezelfde vragen en als marktleider op het gebied van bioplastics hebben we op veel van die vragen al een antwoord. Waar we misschien nog geen antwoorden hebben, gaan we op zoek om ze te vinden. Typische vragen zijn onder meer technische vragen over hittebestendigheid of barrière-eigenschappen, of over de CO₂-voetafdruk of LCA-gegevens, maar ook andere vragen, bijvoorbeeld over hoe de voordelen van bioplastics kunnen worden gecommuniceerd of hoe de beste optie voor het einde van de levensduur kan worden bepaald. We hebben onlangs ons team uitgebreid om op deze gebieden met onze partners in gesprek te kunnen gaan. Mocht u een toepassing hebben die u graag wilt ontwikkelen, neem dan gerust contact met ons op.
