トータルとコービオン、バイオプラスチック分野で合弁会社を設立

2016年11月16日 – トタルとコービオンは、ポリ乳酸（PLA）ポリマーの生産・販売を行う50対50の合弁会社を設立し、バイオプラスチックの開発に向けて協力することになった。 両社は、タイにあるコービオンの敷地内に、年間75,000トンの生産能力を持つ世界最高水準のPLA重合プラントを建設する計画である。同敷地内にはすでにラクチド（PLAのモノマー）生産設備があり、これは合弁事業の一部となる。 コービオンは、PLAおよびラクチドの製造に必要な乳酸を供給する。

新会社はオランダに拠点を置き、規制当局の承認を条件として、2017年第1四半期に操業を開始する予定である。

「成長を続けるバイオプラスチック市場における主要プレイヤーとなることを目指すこの合弁事業を、大変嬉しく思います。この投資は、従来の石油・ガス由来製品に加え、バイオ燃料やバイオプラスチック分野での拡大を目指す当社の『One Total』というビジョンに沿ったものです」と、トタル・リファイニング＆ケミカルズの社長、ベルナール・ピナテル氏はコメントした。「乳酸およびバイオポリマーのバリューチェーンにおいて、コービオンが持つ独自の地位は、トタルにとって当然の選択でした。この合弁会社を通じて、100％再生可能かつ生分解性であり、持続可能性への懸念に応える革新的な素材を供給できるようになります。」

コービオンのCEO、チェルク・デ・ルイター氏は次のように述べた。「PLAは、既存のポリマーと競合できる最初の再生可能で生分解性のポリマーの一つです。 この合弁事業は、トタルの技術・マーケティングノウハウおよびポリマー分野における主導的地位と、コービオンの乳酸およびバイオポリマーに関する専門知識を融合させるものであり、革新的な製品の供給を可能にし、市場での受容を加速させるでしょう。」

PLAは、再生可能資源（糖またはデンプン）を発酵させて乳酸を生成することで得られる、バイオベースの生分解性ポリマーです。PLAは主に食品包装、使い捨て食器、繊維製品に使用されるほか、石油・ガス、エレクトロニクス、自動車、3Dプリンティングなど、数多くの産業分野でも利用されています。

PLAは急成長しているポリマー市場セグメントであり、2025年までの年間平均成長率は10～15％と推定されている。