バイオプラスチックの新たなリサイクルおよびアップサイクリングソリューションに関する、ReBioCycleの新規プロジェクト

2024年10月3日、ベルリン発– EUの資金提供を受ける新たな「ReBioCycle」プロジェクトは、3つの相互に補完し合う廃棄物処理事業者中心のハブにおいて、バイオプラスチックの選別・リサイクル技術のポートフォリオを提供する。これらのハブは、オランダ、イタリア、スペイン、および一部アイルランドにおいて、さまざまな技術や技術成熟度レベル（TRL）に応じて設立される予定である。 各ハブでは、機械的リサイクル、化学的リサイクル、酵素的リサイクル、微生物的リサイクルに重点が置かれる。ReBioCycleプロジェクトのキックオフは、2024年10月2日から3日にかけて、ダブリン大学（University College Dublin）で開催される。European Bioplasticsおよびその会員企業（TotalEnergies Corbion、AIMPLAS、 ノヴァモント、コービオン、スラパック、カネカを含む加盟各社は、ダブリン大学カレッジおよびBiOrbicバイオエコノミーSFI研究センターの主導の下、「循環型バイオプラスチック・アップサイクリング・ソリューションのための新たな欧州青写真」の開発と実施に向けて協力する20のパートナーの一員である。

このプロジェクトは、PLA、PHA、複合材という3種類のバイオプラスチックを効果的かつ効率的にリサイクルするため、実証規模かつ実際の運用環境において、高付加価値用途において同等またはそれ以上の品質のリサイクルポリマーを製造することの大きな効果を実証することを目指している。

オランダ・ハブのリーダーであるTORWASHのCTO兼マネージング・ディレクター、ヤン・ペルス氏は、次のように述べています。「現在、生分解性プラスチックのリサイクルに利用できる技術は限られていますが、このプロジェクトを通じて、それらを広く利用可能にします。そうすれば、『リサイクルできないから』という理由で、生分解性プラスチックへの切り替えができないと主張する人はいなくなるでしょう」。

プロジェクトコーディネーターのケビン・オコナー教授は、「ReBioCycleは、バイオベースの生分解性プラスチックリサイクル技術を拡大・実証するだろう。 革新的なリサイクル技術を通じて、バイオベースの生分解性プラスチックを可能な限り長く物質循環の中に留めることができ、それによって、使用済みとなったバイオベースの生分解性プラスチックが循環型バイオ経済において活用可能であることを実証する」と期待を寄せている。

ReBioCycleは、バイオポリマーブランド所有者による工業用グレードの仕様を検証するとともに、耐久性があり繰り返し使用可能な包装材といった実用製品の実証を通じて、その有効性を確認する。 ライフサイクルアセスメント（LCA）分析および個別に策定された普及・活用計画により、実用化可能な主要成果の取り込みが促進される。ReBioCycleは、選別技術を再適応・スケールアップさせることで、3種類のバイオプラスチックを効果的に分別する。 また、適切な規模でのバイオプラスチックリサイクル技術のポートフォリオを提案し、データストリームを通じて、提案された技術の有効性、経済的実現可能性、および産業的に適切な規模での統合の可能性を実証するとともに、生分解性プラスチックが完全にリサイクル可能かつアップサイクル可能であることを実証します。 最後に、材料の最終品質分析を実施し、機能的な観点からリサイクル材料の品質を確認する。

トタルエナジーズ・コービオンのコーポレート・サイエンティストであるゲリット・ゴビウス・デュ・サール氏は、「バイオプラスチック業界には、環境への影響を最小限に抑えるために、材料の価値を維持する責任がある。PLA廃棄物を化学的または機械的リサイクルの原料として活用することは、大きな機会である」と述べている。

本プロジェクトの成果として、バイオプラスチックリサイクルの最新技術動向に関する提言書である「ブループリント」が作成され、「バイオエコノミー戦略」、「循環型経済行動計画」、さらには将来の「包装および包装廃棄物規制」など、欧州の複数の行動計画や戦略に直接的な貢献を果たすことになる。

欧州バイオプラスチック協会のハッソ・フォン・ポグレル代表理事は次のように述べています。「欧州バイオプラスチック協会は、欧州産業の強さを守るためには、実行可能なEUバイオエコノミー戦略を最優先課題とすべきだと強く信じています。これは、すべてのステークホルダー間の強力な連携、さらなる政策支援、そして技術の進歩があって初めて可能となります。 本プロジェクトは、こうした連携の優れた一例であり、バイオプラスチックのリサイクルに大きな進展をもたらすでしょう」と述べています。

ReBioCycleプロジェクトは、欧州連合の「ホライズン・ヨーロッパ」研究・イノベーションプログラムの下、助成契約番号101156032に基づき、サーキュラー・バイオベース・ジョイント・アンダーテイキング（JU）およびその加盟団体から750万ユーロの資金提供を受けています。 同共同事業体（JU）は、欧州連合の「ホライズン・ヨーロッパ」研究・イノベーション・プログラムおよびバイオベース産業コンソーシアムからの支援を受けています。

詳細については、以下までお問い合わせください：
European BioplasticsのReBioCycle広報チーム
キアラ・ベアゾッティ、エステラ・ロペス＝エルモソ
rebiocycle@european-bioplastics.org